Au Japon, 14 000 personnes sont décédées d'un "accident de bain" en 2011, révèle une étude du ministère de la Santé nippon, relayée par The Telegraph. C'est trois fois plus que le nombre de morts sur les routes de l'archipel pour la même période.

Selon les statistiques du ministère, les principales victimes sont des personnes âgées. Ces dernières succombent soit à un "choc thermique", dû à la température très élevée de l'eau, soit à une noyade. Le bain augmenterait également le risque de crise cardiaque et d'hémorragie arachnoïdienne (irruption de sang à l'intérieur d'une des trois méninges), détaille le journal japonais Mainichi, cité par The Telegraph.

Pourquoi ce chiffre est-il plus élevé au Japon? Parce que le bain tient une place prédominante dans la culture nippone. Il est notamment perçu comme un rituel purificateur et relaxant. Autre explication: les très faibles températures hivernales qui poussent les Japonais à prendre des bains brûlant afin de se réchauffer.